شكل وحجم الفيروس Shape and Size

تتباين الفيروسات النباتية فيما بينها في الشكل والحجم، وهناك بعض الطرق التي تستخدم في تقدير حجم الفيروسات مثل الترشيح خلال مرشحات ذات ثقوب مختلفة الأقطار والترسيب والانتشار. هذه الطرق وغيرهما تعطي نتائج نسبية كما أنها تحتاج إلى وقت طويل ومجهود كبير، ولقد كان لاكتشاف الميكروسكوب الالكتروني أثر كبير في التوصل إلى معرفة الكثير عن مورفولوجيا الفيروسات وتركيبها.

عموما تقسم الفيروسات النباتية تبعا لأشكالها إلى مجموعتين أساسيتين هما:

1- فيروسات كروية Spherical Viruses:

وتشمل مجموعة كبيرة من الفيروسات، وجزيئاتها الكروية عبارة عن تراكيب عديدة الأوجه polyhedral ويتراوح قطرها بين ۱۷ نانومتر كما في حالة satellite virus إلى ۷۰ نانومتر كما في حالة فيروس تقزم الأرز rice dwarf virus ومن هذه الفيروسات أيضا فيروس نيكروزس الدخان (۲۰ نانومتر) وفيروس الشجيرة القزمية في الطماطم (30 نانومتر) وفيروس موزايك الخيار (۳۰ نانو متر)، وفيروس التورم الجرحي (62 نانومتر).

2- فيروسات عصوية أو متطاولة Rod or Elongated viruses

تختلف الفيروسات التابعة لهذه المجموعة في أبعادها ولذلك يمكن أن تنقسم هي الأخرى إلى ما يلي:

(أ) فيروسات عصوية ومستقيمة أو صلبة Rigid rods

بعض هذه الفيروسات يكون قصيرة ويبلغ طولها ضعف أو ثلاثة أمثال عرضها تقريبا كما في حالة Gom phrena virus الذي يبلغ طوله 240 نانومتر وعرضه ۹۰ نانومتر، أما البعض الآخر من هذه الفيروسات فإن طولها يبلغ عدة أضعاف عرضها مثل فيروس موزايك الدخان TMV))  Tobacco mosaic virus الذي يبلغ طوله 300 نانومتر وعرضه 15 نانومتر.

(ب) فيروسات عصوية مرنة Flexible rods

تشمل مجموعة كبيرة من الفيروسات التي تختلف اختلافا كبيرا في أطوالها ويبلغ عرضها عادة ۱۰ - ۱۳ نانومتر في المتوسط في حين يتراوح الطول بين 480 نانومتر كما في حالة فيروس موزايك البرسيم white clover mosaic virus إلى 1250 نانومتر كما في حالة فيروس اصفرار البنجر beet yellows virus ويتبع هذه المجموعة أيضا فيروسات البطاطس X و S و Y.