الفلكنة (Vulcanization) هي عملية كيميائية تهدف إلى تحويل المطاط وبوليميراته المتعلقة إلى مواد ذات درجة تحمل أكبر وذلك عن طريق إضافة الكبريت. هذه الإضافة تؤدي إلى تشكيل سلاسل متشابكة (جسور) في بنية المطاط.
أول من أطلق اسم الفلكنة هو تشارلز غوديير، الذي اكتشف الطريقة مصادفة سنة 1839 وأسماها الفلكنة تيمناً باسم فولكان إله النار عند الإغريق.
تم اكتشاف المطاط ، في شكل اللاتكس ، في أوائل القرن السادس عشر في أمريكا الجنوبية ، لكنه لم يحظ بقبول كبير لأنه أصبح لزجًا وفقد شكله في الحرارة.
كان تشارلز جوديير يحاول إيجاد طريقة لجعل المطاط مستقرًا عندما سكب مجموعة من المطاط بطريق الخطأ ممزوجة بالكبريت على موقد ساخن. لاحظ أن المركب الناتج لم يفقد شكله في الحرارة.
ان عملية الفلكنة ليست مزج فيزيائي بل هي تفاعل كيميائي بحث يتم من خلاله انشاء روابط (اواصر) جسرية بين سلاسل البوليمر الطبيعي (متعدد الايزوبرين) من خلال ذرات او جزيئات الكبريت وهذا التشابك المتعدد يغير كثيرا من خصائص المطاط الفيزيائية من ناحية تحمل درجات الحراراة العالية مع الاحتفاظ بشكله الاصلي وكذلك قوة الشد و والتوتر والاجهاد.
استمرت شركة Goodyear في تسجيل براءة اختراع عملية الفلكنة ، وهي العملية الكيميائية المستخدمة في معالجة المطاط الخام أو البلاستيك لإعطائهم خصائص مفيدة مثل المرونة والقوة والاستقرار.
اغلب المطاط المفلكن يستخدم في صناعة اطار عجلات السيارات والطائرات والمعدات الثقيلة وتبدأ العمليات بخلط المطاط وهو في حالة لدنه في خلاط داخلي ويطحن مع الكبريت اللازم وكذلك الإضافات اللازمة لخلطات أجزاء الإطار المختلفة، فمثلا تستخدم شحنة كبيرة نسبياً من اسود الكربون Carbon Black المسحوق جيدا لإكسابها مقاومة جيدة للتأكل الميكانيكي وكذلك لحماية الاطار من الاشعة فوق البنفسجية حيث يحولها اسود الكاربون الى حرارة بدلا من تكسر روابط المطاط وتلف الاطار ثم صب المطاط في قالب مزود بمنفاخ هواء حار عالي الضغط عل شبكة من الياف الكتان او اسلاك معدنية ليأخذ الشكل النهائي.