تعد الغدة الدرقية واحدة من اهم الغدد الصماء في جسم الانسان , حيث تؤدي الكثير من الوظائف في الجسم , منها المساهمة في عمليات تنظيم الأيض او التمثيل الغذائي , بمعنى تحويل الطعام الى طاقة , كما تُحفز الهرمونات التي تفرزها هذه الغدة معظم خلايا الجسم على استهلاك الاوكسجين O2 , بالإضافة الى دورها في تنظيم الدهون وأيض الكاربوهيدرات وكذلك ضرورية للنمو الطبيعي والنضج . وتعتبر العضلات الهيكلية وعضلات القلب والكبد والكلى من الانسجة الأساسية المستهدفة لفعل هرمونات الغدة الدرقية . تقع هذه الغدة في الجزء الامامي من الرقبة اسفل الحنجرة وتحديدأ على جانبي القصبة الهوائية . تفرز هذه الغدة هرمون الثيروكسين T4 وهرمون ثلاثي يود الثيرونين T3 . هذه الهرمونات تنتقل في الجسم وتساعد في عملية ( الاستقلاب , الهضم , تطور الدماغ والنمو العضلي ), وتعتمد الغدة الدرقية في انتاجها للهرمونات على اليود , إذ تتكون هذه الهرمونات من جزيئات اليود , حيث يحتوي T4 على اربع ذرات , بينما يحتوي هرمون T3 على ثلاث ذرات , لذا فإن توفر اليود بالكميات المناسبة ضروري لإنتاج هذه الهرمونات . ويتم تكوين هرمونات الغدة الدرقية عن طريق تحويل اليود الموجود في الغدة في صورة Iodide الى صورة Iodine وذلك بفعل انزيم البيروكسيديز( Peroxidase) , وتقع جميع التفاعلات الانزيمية التي تنظم معدل امتصاص الغدة الدرقية لليود لتكوين الهرمونات الخاصة بالغدة تحت التأثير المنظم لهرمون المنبه للغدة الدرقية ( TSH) , فإذا كان هناك انخفاض في مستوى الثيروكسين في الدم فإن ذلك يسبب زيادة في هرمون (TSH)لتحفيز الغدة الدرقية لإفراز كميات اكبر من الثيروكسين , والعكس ايضاً حيث عند حصول زيادة في مستوى الثيروكسين يؤدي الى إيقاف او تقليل افراز هرمون ( TSH) لينخفض بذلك مستوى الثيروكسين . ويتم السيطرة على افراز هرمون (TSH) عن طريق هرمون ( TRH) الذي يُفرز من تحت المهاد ( Hypothalamus) .
يشير مصطلح اضطرابات الغدة الدرقية الى المشاكل التي تنطوي على هذه الغدة وهرموناتها . ويحصل الخلل في كفاءة عمل الغدة الدرقية عندما يكون هناك خللاً في كمية انتاج هذه الهرمونات أي بمعنى انتاجها بكميات عالية او بكميات منخفضة . اهم الاضطرابات الشائعة في هذه الغدة هو فرط نشاط الغدة الدرقية , قصور الغدة الدرقية , تضخم الغدة الدرقية او سرطان الغدة الدرقية .
يشير مصطلح فرط الغدة الدرقية الى انتاج الغدة كميات عالية من الهرمونات التي مر ذكرها اكثر من حاجة الجسم لها ويطلق عليه ايضاً التسمم الدرقي Thyrotoxicosis , ويتسبب هذا الاضطراب بتسريع العمليات الحيوية في الجسم ويوجد هناك صورتين من فرط نشاط الغدة الدرقية :
1- مرض جريفز ( Graves#39; disease) : هو مرض مناعي يسبب زيادة في افرازات الغدة الدرقية , حيث يقوم الجهاز المناعي في هذا المرض بإنتاج اجسام مضادة ( Antibodies) لهرمون (TSH) , تقوم هذه الاجسام المضادة بتحفيز الغدة الدرقية على انتاج كمية مفرطة من الهرمونات , وترتبط بالمستقبلات فتسبب تنشيط الغدة بشكل مستمر دون توقف .( يعد جحوظ العينين من الاعراض المميزة لداء جريفز ).
2- الورم الغدي التسممي ( Toxic adenoma) : ينتج هذا الورم بسبب فرط حساسية الغدة الدرقية لفعل هرمون ال ( TSH) , ويمكن علاج هذا النوع باستخدام الادوية المضادة للغدة الدرقية .
كما توجد هناك أسباب عديدة تسبب فرط نشاط الغدة الدرقية البسيط ( Minor types) مثل : حدوث ورم في الغدة النخامية يسبب زيادة في افراز الهرمون المحفز للغدة الدرقية ( TSH) , او في حالات التسمم الدرقي الغير طبيعي الذي ينشأ نتيجة تناول المريض هرمونات الغدة الدرقية لفترات طويلة , او في حالات الدراق عديد العقيدات ( Multinodular goiter ) والذي يحصل نتيجة تجمع الخلايا بشكل عقيدات .
اما في حالة قصور الغدة الدرقية او نقص هرمون الغدة الدرقية فيحدث نتيجة العديد من الأسباب منها :
1- التهاب الغدة بسبب نقص المناعة الطبيعية المزمن
2- نقص نشاط الغدة الذاتي او التلقائي
3- بعد العلاج باليود المشع
4- بعد استئصال الغدة الدرقية
5- أسباب وراثية
6- نقص اليود
7- تناول مركبات مضادة لنشاط الغدة .
اما الاضطراب الاخر فهو سرطان الغدة الدرقية والذي يحدث نتيجة وجود خلل في الحمض النووي الوراثي , الامر الذي يسبب نمو الغدة الدرقية بشكل غير سليم . وحتى الان ليس من الواضح ما هو المسبب لذلك . يوجد سرطان الغدة الدرقية بعدة اشكال منها ( السرطان الحليمي , سرطان الغدة الدرقية النخاعي , سرطان الغدة الدرقية ( Anaplastic) , سرطان الغدة الدرقية الجريبي , ورم خلايا هورتلة ) . قد تزيد امراض الغدة الدرقية مثل مرض جويتر او التهاب الغدة الدرقية من خطر الإصابة بسرطان الغدة الدرقية , بالإضافة الى كثرة التعرض للإشعاع .
يتم تشخيص اضطرابات الغدة الدرقية عن طريق اجراء بعض الفحوصات , حيث تُجرى فحوصات مثل تحليل هرمون (TSH) وفحص هرمون الثيروكسين الحر Free T4 في حالة الكشف عن قصور الغدة الدرقية وتكون النتائج (اما ارتفاع هرمون ( TSH) مع انخفاض هرمون الثيروكسين الحر Free T4 , او ارتفاع مستوى هرمون (TSH) مع وجود مستوى طبيعي لهرمون الثيروكسين الحر وهذا يعني ان الشخص قد يكون معرضاً للإصابة بقصور الغدة الدرقية مستقبلاً) . يتم الكشف كذلك عن قصور الغدة الدرقية بتحليل الاجسام المضادة , اجراء صورة الدم الكاملة ( CBC ) , تحليل كهارل الدم , تحليل دهون كاملة , تحليل الكرياتينين بالدم , تحليل انزيمات الكبد AST , ALT , تحليل انزيمات القلب . وفي حالة فرط نشاط الغدة الدرقية تكون النتائج كالآتي :
- في حالة التسمم الدرقي : انخفاض ( TSH) مع ارتفاع T4 و T3
- في حالة فرط نشاط الغدة الدرقية البسيط : انخفاض (TSH) ومستوى طبيعي لهرموني T3و T4 وهذا يشير الى احتمالية الإصابة بفرط نشاط الغدة الدرقية مستقبلاً
- في حالة التسمم الدرقي البسيط : يحصل ارتفاع في مستوى T3 فقط .
قد تجرى بعض الفحوصات التصويرية لتشخيص فرط نشاط الغدة الدرقية مثل المسح الضوئي بالنظائر المشعة او اختبار امتصاص اليود المشع .