الصبار هو نبات معمر من النباتات الشوكية له سيقان عشبية سميكة وخشبية وتحتوي على مادة الكلوروفيل، ويتميز نبات الصبار عن النباتات الأخرى بسبب وجود الهالات ووجود تركيبات صغيرة مركبة في جميع أنواعه تقريبا، وهو نبات صحراوي ينمو في الظروف القاحلة والغابات الاستوائية ويعتبر موسم الصيف هو أفضل موسم لجمع أوراق نبات الصبار، ويؤكل منه جزأين فقط وهو فاكهة الصبار وهي التين الشوكي والتي توجد في بعض أنواعه وليست جميعها، وأيضا في بعض البلدان تؤكل وسادة الصبار المسطحة وتعرف في الإنجليزية باسم (nopales).
الصبار من عائلة نباتات الزينة ويحتوي على أكثر من 2000 نوع و 139 جنس، وتعيش نباتات الصبار في قارتي امريكا الشمالية والجنوبية وتعتبر المكسيك لديها اكبر عدد وتنوع من نباتات الصبار، بل تعتبر هي المنشأ الاصلي لنبات الصبار ومن اقدم انواع نبات الصبار هو Rhipsalis وهو متواجد في بعض دول شرق افريقيا مثل مدغشقر وسريكلانكا، ويعتبر نبات الصباح احد اهم العناصر الأساسية في ثقافة أمريكا اللاتينية.
إن انواع الصبار كثيرة والتي تبلغ حوالي أكثر من 2000 نوع. وسنذكر هنا أشهر أنواع الصبار التي تعد صالحة لرعايتها في المنزل أو مناسبة للبيئة الصحراوية:
نبات صبار الكريسماس (Christmas Cactus):
يعتبر صبار الكريسماس أحد أشهر أنواع الصبار التي يتم زراعتها في المنزل وذلك بسبب أنها تعطي شكل جمالي، ويشبه صبار عيد الميلاد صبار عيد الفصح (Rhipsalidopsis)، وموطنه الأصلي أمريكا الجنوبية وقد ينمو على النباتات أو الأشجار أو الصخور أو التربة، ويزهر مرتين سنويا حيث تبدأ براعم الزهور في الظهور عندما تنخفض درجة الحرارة.
نبات صبار سوجارو (Saguaro Cactus):
هو أحد أهم رموز الصحراء في أمريكا الجنوبية حيث قد تعيش الصبارة من هذا النوع لما يزيد عن 200 عام وهو نبات ضخم الحجم ينمو ببطء شديد وقد يستغرق 50 عام حتى يزهر و75 عام كي يخرج فروع، وقد يزن حوالي 12000 رطل وينمو على التربة الصخرية التي يمكنها الوصول إلى المياه الموجودة تحت سطح الأرض، ويمكن أن تتم زراعته في المنزل أيضا.
صبار سان بيدرو (San Pedro Cactus):
ينمو هذا النوع بكثرة في موطنه الأصلي في جبال الأنديز في الأرجنتين وبوليفيا وتشيلي والإكوادور وبيرو، وهو نبات منزلي سهل النمو في المناخ المعتدل، كما يتحمل الجفاف والأمطار الشديدة، بشرط أن يكون في تربة لها تصريف جيد.
صبار البرميل (Barrel cactus):
هو عبارة عن صبارة مستديرة على شكل برميل وموطنها الأصلي أمريكا الشمالية وتعيش نحو 100 عام. ويزهر الأزهار الجميلة التي تستخدم كنبات للزينة، فهو يحتوي على العديد من الأزهار المتنوعة ذات الألوان المبهجة، لذلك يقوم أصحاب المشاتل الزراعية بزراعته.
صبار جنية القلعة (Fairy Castle Cactus):
صبار جنية القلعة موطنه الأصلي أمريكا الشمالية ويتكون من كتلة متعددة من الجذوع والتي تظهر في شكل أبراج صغيرة كما يمتلك أشواك قصيرة وكثيفة لذلك سمي بجنية القلعة، وهو نوع من الصبار ينمو ببطء شديد ويتحول لونه من الأخضر إلى البني مع تقدمه في العمر وينتج أزهار لونها أبيض تتفتح في الليل فقط.
صبار التين الشوكي (Prickly Pear Cactus):
إن صبار التين الشوكي من أنواع الصبار النادرة التي تستطيع مقاومة البرد حيث يمكنه تحمل درجة الحرارة التي قد تصل إلى أقل من صفر وهو من الأنواع التي تثمر وتزهر بكثرة مع عناية قليلة، وهو من النباتات التي قام الناس بزراعتها منذ عصور وتغذوا على ثمارها وهي ثمار التين الشوكي المفيدة للصحة، كما تحتوي أوراقه على مادة الألوفيرا المفيدة للعناية بالبشرة والشعر..