الغدد الصماء مجموعة من الغدد التي تفرز عصارتها بطريقة غيرمباشرة في الدم وتؤثر على مختلف غدد الجسم واعضائه و تتوزع الغدد في كل انحاء الجسم ، وافرازاتها مواد كيميائية بروتينية تلعب دورا اساسيا في عمل الاعضاء وفي تنظيم التوازن الكيميائي الاستقلابي لخلايا الجسم وانسجته. تعتبر الغدة النخامية الغدة القائدة التي تحث بهرموناتها عمل الغدد الاخرى او تخففه.
وقد اطلق عليها اسم الغدد الصماء لأنها لا تنقل مفرزاتها عبر قنوات كما يحصل في الغدد غير الصماء كالغدد اللعابية او الكبد. فالغدد الصماء تفرز هرموناتها مباشرة في الدم بواسطة خلايا افرازية متخصصة تختلف باختلاف الغدد التي تشكلها .كما نجد بعض الغدد مثل غدة "Pancreas" تفرز نوعين من المفرزات داخل اقنية او مباشرة في الدم ويطلق على هذه الغدد اسم الغدة المختلطة .
تبين ان للهرمونات منعكس كيميائي او ارتدادي يساهم في تنظيم افرازها فيعمل على خفض نسبة افراز في الدم عندما تصبح زائدة ويزيد نقصان هذه النسبة فيه. كل ذلك يتم عبر تأثير مباشر على الغدد الصماء التي تفرز الهرمون، او بتأثير غير مباشر عصبي او كيميائي يتم عبر الغدة النخامية الموجهة و تختلف الغدد الصماء الجنسية بين الذكر والانثى وتلعب دورا اساسيا ورئيسيا في اضفاء صفات الذكورة الانوثة الجسدية والفسيولوجية الظاهرة عند كل جنس .
ما هو دور الهرمونات عند الانسان؟
تفرز الغدد الصماء الهرمونات في جسم الانسان وهي موزعة في مختلف مناطق الجسم وهو يحتوي على نوعين من هذه الغدد :
الغدد القنوية : هي غدد لها قنوات يتجمع فيها افرازها حيث تصبه في تجاويف الجسم مثل الغدد اللعابية والدمعية والبنكرياس والكبد او تصبه على سطح الجسم مثل الغدد العرقية. تفرز الغدد القنوية الانزيمات .
الغدد الصماء اللاقنوية : انها غدد عديمة القنوات تصب افرازاتها مباشرة في الدم الذي ينقلها الى جميع انحاء الجسم، ومنها الغدة النخامية، والغدة الدرقية، والغدة الكظرية وغيرها. وتدعى افرازات هذه الغدة الهرمونات .
تقوم هذه الهرمونات بربط اجهزة الجسم ببعضها البعض بالإضافة الى الجهاز العصبي، كما ان المراكز الرئيسية في الجسم التي تتحكم في نشاط الانسان وحيويته تعتمد بشكل اساسي على الكمية التي تفرز من الهرمونات في الجسم. كما تلعب الهرمونات دورا اساسيا في تقرير الاشكال التي تتخذها اجسامنا، بل في تكامل شخصياتنا، فهي المسؤولة عن صفاء الذهن ونضج التفكير ووضوح الفكرة، وقوة البدن، وجمال الجسم والصوت، وتوازن العواطف. لا يقتصر عمل الهرمون على عمر او زمن معين بل ان عمل الهرمونات يمتد على طول مراحل نمو الانسان .