تصفية الحيوية Bioleaching

عملية استخلاص وتصفية المعادن باستعمال الكائنات المجهرية وتستخدم التصفية الحيوية في استخلاص المعادن من الخامات الرديئة اذ أنه في الوقت الحاضر استنفدت المعادن الجيدة، كما أنها تستخدم في استخلاص المعادن من الخامات الجيدة ولكن يكون المعدن المعني غير قابل للاستخلاص بالطرق العادية كما في استخلاص الذهب عندما يكون في خاماته داخل شبكة من مركبات الزرنيخ والحديد لذلك تستعمل التصفية الحيوية لفك ارتباطات الذهب من المركبات الأخرى ويصبح بالإمكان استخلاصه بالطرق الكيماوية العادية، وتستخدم التصفية الحيوية أيضاً في استخلاص النفط من الصخور والترسبات عندما تكون الطرق العادية مكلفة جداً.
تستخدم التصفية الحيوية على نطاق واسع في تصفية واستخلاص النحاس واليورانيوم من الخامات التي تكون فيها تراكيز هذين العنصرين واطئة جداً.
وتستعمل الأحياء المجهرية مثل الفطريات والبكتريا والطحالب والخمائر في التصفية الحيوية ، ونظراً لكون أغلب المعادن موجودة بشكل خليط مع مركبات الكبريت لذلك يلاحظ أن أكثر الأحياء استعمالاً هو بكتريا Thiobacillus وتتم عمليات الاستخلاص اعتماداً على فعاليات الأحياء المجهرية الأيضية مثل الأكسدة والاختزال، ويمكن أن تتم العملية باستعمال المكدسات الحيوية Bioaccumulators .
إن عمليات التصفية الحيوية تفضل على عمليات الاستخلاص والتصفية الكيماوية التقليدية وذلك لعدة اعتبارات منها أنها لا تحتاج إلى صرف كميات كبيرة من الطاقة، كما أنها يمكن أن تتم تحت الظروف الطبيعية دون استعمال المخمرات أو الأوعية وإنما تتم بالأحياء الطبيعية الموجودة في الخامات وبذلك لا تحتاج إلى تعقيم وبذا يتضح أن العملية اقتصادية جداً.

ويمكن أن تستعمل عمليات التصفية الحيوية لتخليص البيئة من الأيونات السامة، وتمثل الهندسة الوراثية وتقنيات البلازميدات مجالات واعدة للحصول على احياء ملائمة لأفضل عمليات استخلاص.