عقد المأمون لبيعة الامام الرضا (عليه السّلام) مهرجانا شعبيا عاما حضرته الوزراء و كبار رجال الدولة و قادة القوات المسلحة و بقية ابناء الشعب و في طليعتهم العلويون و العباسيون و كان ذلك في يوم الثلاثاء في اليوم الثاني من شهر رمضان المبارك‏  سنة 201هـ , و جلس المأمون على دست الخلافة و وضع للامام الرضا (عليه السّلام) وسادتين عظيمتين حتى لحق بمجلس المأمون و عليه عمامة و قد تقلد سيفا و أمر المأمون ولده العباس أن يبايع للامام فكان أول من بايعه‏  ثم بايعه الناس.

اما كيفية بيعة الناس للامام (عليه السّلام) فكانت فريدة لم يألفها ملوك الأمويين و العباسيين فقد رفع (عليه السّلام) يده و تلقى بظهرها وجهه الشريف و باطنها وجوه المبايعين و بهر المأمون من ذلك و راح يقول للامام: ابسط يدك للبيعة .

فاجابه (عليه السّلام): إن رسول اللّه (صلّى اللّه عليه و آله) هكذا كان يبايع و لعل ذلك يستند إلى قوله تعالى: {يَدُ اللَّهِ فَوْقَ أَيْدِيهِمْ} [الفتح: 10] ‏ فلا يصح أن تكون يد المبايع فوق يد النبي (صلّى اللّه عليه و آله) أو فوق يد الامام (عليه السّلام)

و لما جلس الامام الرضا (عليه السّلام) ذلك المجالس و قد لبس الخلع و الخطباء و الشعراء يشيدون بفضله و يدعون الناس إلى مبايعته نظر (عليه السّلام) الى بعض مواليه و قد داخله السرور و عمته الأفراح فأشار إليه فأسرع نحوه فأسر إليه قائلا: لا تشغل قلبك بشي‏ء مما ترى من هذا الأمر و لا تستبشر فإنه لا يتم  و تحقق ما أخبر به الامام (عليه السّلام) فانه لم تتم هذه البيعة للامام و خاس المأمون بعهده و وعده فغدر بالامام و دس إليه سما فاغتاله.

و لما انتهت مراسيم البيعة قام المأمون فاعتلى المنبر و خطب الناس فقال في جملة خطابه: أيها الناس جاءتكم بيعة علي بن موسى بن جعفر بن محمد بن علي بن الحسين بن علي بن أبي طالب (عليه السّلام) و اللّه لو قرأت هذه الاسماء على الصم البكم لبرءوا باذن اللّه عزّ و جلّ .