طويئفة الحشرات المجنحة           Subclass: Pterygota

الحشرات خارجية الأجنحة أو ناقصة التحول      Division: Exopterygota

رتبة أفراس النبي      Order: Mantodea

Common name: Praying Mantids

حشرات أفراس النبي يتراوح حجمها بين المتوسط والكبير وغالبًا ما تكون طويلة ورفيعة، وان كانت هناك بعض الأنواع المفلطحة والعريضة. ولكن أهم ما يميز هذه الحشرات هي الاستطالة النسبية الموجودة في العقلة الصدرية الأولى، وإن كانت تلك العقلة لا تغطى الرأس كما هو الحال في رتبة الصراصير. كما أن تلك العقلة الصدرية المستطيلة تحمل زوجًا من الأرجل المتحورة للقنص "Seizing legs" وهى مميزة جدًا لهذه الحشرات. كما أن غالبية الأنواع مجنحة بزوجين من الأجنحة، الأمامي منها جلدي وضيق والخلفي منها غشائي وعريض.

وفى معظم الأنواع نجد أن الذكر هو المجنح، بينما أجنحة الإناث غالبًا ما تكون صغيرة أو غائبة تمامًا.

وأفراس النبي من الحشرات المفترسة، لذا نجد أن أجزاء الفم متحورة للمضغ، كما أن الرأس لها قدرة فائقة على التحرك والالتفات، إذ أنها قادرة على الالتفاف حتى ٣٠٠ ºوأفراس النبي دائمًا ما نجدها تنتظر فرائسها بين الحشائش والنباتات في سكون تام ولفترات طويلة وقد مدت أرجلها الأمامية في وضع استعداد لقنص أية فريسة تقترب منها. وذلك السكون مع وضع الأرجل الأمامية يوحى لمن يراها بأنها في وضع صلاة أو تعبد، ومن هنا كان اسم الحشرة ”Praying mantid“ أي الحشرة المتعبدة.

تضع الأنثى بيضها (من ١٠ إلى ٤٠٠ بيضة) داخل محفظة للبيض (Ootheca) ذات ملمس ورقى، وغالبًا ما تقضى أفراس النبي كل الشتاء في طور البيضة.

ولأفراس النبي فائدة كبيرة في الحقل إذ أنها تقتنص العديد من الفرائس الضارة بالنباتات.

وان كانت في غالب الأحيان لا تفرق بين ما هو نافع وما هو ضار من فرائسها. تحتوى هذه الرتبة على أكثر من ٢٠٠٠ نوع موصوف على مستوى العالم، مقسمة إلى ثمان فصائل. ومن أشهر الأنواع:

فرس النبي الأخضر

Sphodromantis viridis (Forskal, 1775)

Family: Mantidae

والذى يتميز بلونه الأخضر أو الأخضر المصفر، والبقعة البيضاء على كل جناح أمامي.

ويضم بعض العلماء رتبة أفراس النبي (Mantodea) مع رتبة الصراصير (Blattaria) في رتبة واحدة اسمها رتبة عرقية الأجنحة (Dictyoptera).

المصدر:

حامد بن محمد متولي ومجدي شعبان على الحواجري,2005, مقدمة لدراسة الفونا الحشرية في المملكة العربية السعودية.