عرف روو (Rowe, 1985) استراتيجية حل المشكلة بانها نمط متكرر من الاستجابة يستخدمه الفرد عندما يقوم بنشاط حل المشكلة ، وبما ان هذه الاستجابة غير قابلة للملاحظة المباشرة فيمكن التعرف عليها في "بروتوكول" الفرد الذي يمارس عملية حل المشكلة وينقل أفكاره بأسلوب "التفكير بصوت عال"

لكن هناك فارقا "زمنيا" بين عمليات التفكير (الاستجابة الذهنية أثناء حل المشكلة) والاستجابة الكلامية اللاحقة (في التفكير بصوت مرتفع) مما يجعل بروتوكول التفكير بصوت عال بصورة مختصرة لعمليات التفكير بحل المشكلة .

ومن هنا يمكن أن يقتصر مصطلح الاستراتيجية على العمليات الدينامية التي يتألف منها الاداء والتي قد تتألف من عناصر جزئية لكن ما يؤكد مفهوم الاستراتيجية فيها هو تكرارها عبر الزمن .

وقد اشار لي (Lee , 1992) في تعريفه الاجرائي لمفهوم استراتيجية حل المشكلة إلى أن هذا المفهوم ومفهوم سلوك حل المشكلة يستخدمان بالتبادل للإشارة إلى أية استجابة أو جزء من استجابة يتم ملاحظتها عند المفحوص اثناء حل المشكلة .

وبالرغم من اختلاف الطرق التي تم فيها تعريف مفهوم استراتيجية حل المشكلة ، إلا أننا نجد ان هناك مظاهر عامة تميز هذه الاستراتيجية ، أبرزها ما يلي :

1ـ إن استراتيجية حل المشكلة هي عمليات عقلية معرفية معقدة تستخدم لحل أي اشكال قد يواجه الفرد .

2ـ تتميز هذه الاستراتيجية بعنصر التكرار والنمطية لاستجابة معينة لتحقيق مراحل حل المشكلة المختلفة .

3ـ إن استخدام استراتيجيات دون أخرى يمكن أن يدل على مستوى النضج الفكري والعقلي للأفراد .

4ـ إن الاستراتيجيات المستخدمة في حل المشكلة تختلف باختلاف الأفراد وباختلاف المشكلات وباختلاف المرحلة التي يتم فيها تناول حل المشكلة .

5ـ من المتوقع أن تكون هناك عوامل في الفرد وما يتعرض له من خبرات تؤثر في تبنيه لاستراتيجيات دون أخرى .