يمكن أن ينشأ الصرع من أسباب مختلفة وآليات ميكانيكية فسلجية مرضية مختلفة حيث يصاب حوالي(70%) من الكبار و (40%) من الصغار الذين لديهم بداية صرع جديدة بنوبات الصرع الجزئي(Partial seizures) حيث يمكن تشخيص السبب في معظم هؤلاء (Oxbury and Whitty, 1971)، وعلى الرغم من أن الطبيعة الجزئية للنوبات كامنة إلا أن هناك بعض الأسباب:

أذى أو آفة تصيب المخ ويدعى الصرع خفي المنشأ (Cryptogenic epilepsy) والآفة الأكثر شيوعاً هي التصلب الآموني (Hippocampal sclerosis)  والورم الدبقي العقدي (Gangliomas)  والأورام الدبقية (Glial tumors) التشوه الكهفي (Cavernous malformation) وعيوب الهجرة العصبية                              (Neuronal migration defects)  والتهاب الدماغ (Encephalitis) وكلم المخ (Cerebral trauma) والنزف (Hemorrhage) ولكن لا يتطور مرض المخ عند كل المرضى إلى صرع (Aminoff and Simon, 1980).

إن الأمراض الجينية تمثل سبباً للصرع فيما يقرب من(1%) من المرضى، بينما تمثل العوامل الوراثية نسبة أعلى من ذلك في المرضى خصوصاً الأطفال مثل:

صرع الغياب الطفولي (Childhood absence epilepsy) وصرع الرمع العضلي الحدث (Juvenile myoclonic epilepsy)  هذه الأنواع من الصرع تكون وراثية أكثر من غيرها (Camfield and Camfield , 1994).

ويمثل تاريخ العائلة (Family history) وأذى المخ (Cerebral injury) والأمراض العصبية (Neurological diseases) عوامل خطورة للصرع (Risk factors for epilepsy). عموماً في معظم المرضى هناك عدة أسباب ممكن أن تتصاحب، وان تطور الصرع يعكس التداخلات الناتجة عن اكتساب الدماغ استعداداً جينياً أو مرضياً (Husk, 1993; Camfield and Camfield, 2000).