ولد يوم الجمعة لثلاث عشرة ليلة خلت من رجب على قول الأكثر وفي الفصول المهمة ليلة الأحد الثالث والعشرين منه وفي رواية يوم الأحد سابع شعبان بعد عام الفيل بثلاثين سنة وقيل بتسع وعشرين بعد مولد النبي (صلى الله عليه واله) بثلاثين سنة وقيل بثمان وعشرين قبل النبوة باثنتي عشرة سنة وقيل بعشر سنين وهو الذي صححه في الإصابة قبل الهجرة بثلاث وعشرين سنة وقيل بخمس وعشرين وكانت ولادته بمكة المكرمة في الكعبة المشرفة ؛ كما في الفصول المهمة لابن الصباغ المالكي ومروج الذهب للمسعودي وارشاد المفيد والسيرة الحلبية لعلي بن برهان الدين الحلبي الشافعي قال الأخير وفي سنة ثلاثين من مولده (صلى الله عليه واله) ولد علي بن أبي طالب في الكعبة .

قال المفيد في الارشاد : ولم يولد قبله ولا بعده مولود في بيت الله سواه اكراما من الله جل اسمه له بذلك واجلالا لمحله في التعظيم (اه) .

وقال الآلوسي في شرح عينية عبد الباقي : وكون الأمير كرم الله وجهه ولد في البيت أمر مشهور في الدنيا وذكر في كتب الفريقين السنة والشيعة (اه) وفي ذلك يقول السيد الحميري :

ولدته في حرم الاله وامنه * والبيت حيث فناؤه والمسجد

بيضاء طاهرة النياب كريمة * طابت وطاب وليدها والمولد

في ليلة غابت نحوس نجومها * وبدت مع القمر المنير الأسعد

ما لف في خرق القوابل مثله * الا ابن آمنة النبي محمد

ويقول عبد الباقي العمري في عينيته المشهورة :

أنت العلي الذي فوق العلى رفعا * ببطن مكة وسط البيت إذ وضعنا

ويقول المؤلف من قصيدة :

ولدت ببيت الله وهي فضيلة * خصصت بها إذ فيك أمثالها كثر

ويقال أنه لما ولد سمته أمه حيدرة باسم أبيها أسد بن هاشم لأن

حيدرة من أسماء الأسد فلما جاء أبوه سماه عليا وقال :

سميته بعلي كي يدوم له * عن العار وفخر العز أدومه

وقال علي (عليه السلام) يوم خيبر :

أنا الذي سمتني أمي حيدره * كليث غابات شديد قسوره

وفي ذلك يقول المؤلف من قصيدة :

فسمتك بنت الليث أمك حيدرا * فما أخطأت فيك الفراسة والحزر

علي به سماك أكرم والد * رجاء لأن يعلو لك الصيت والذكر