إن المجموعة الوظيفية في الكحولات هي مجموعة الهيدروكسيل (  OH- ) ، وأن للكحولات الصيغة العامة ROH بالمثل الفينولات لها نفس المجموعة الوظيفية ، إلا أن الاختلاف الجوهري بين الكحولات والفينولات هو أن مجموعة الهيدروكسيل في المركبات الأخيرة تتصل وبصورة مباشرة إلى حلقة أروماتية ، وعليه فأن صيغتها العامة هي ArOH .

التركيب والتسمية :

كما ذكرنا فأن الصيغة العامة للفينولات هي ArOH وأن مجموعة - Arيمكن أن تكون فينيلاً ، فينيلاً معوضاً ، نفثيلاً أو نفثيلاً معوضاً لتعطي فينولات ، فينولات معوضة ، نفثولات ونفثولات معوضة على التوالي وأن جميعها تشترك في كون مجموعة الهيدروكسيل تتصل إلى الحلقة البنزيلية أو النفثيلية بصورة مباشرة ، تسمى الفيتولات وبصورة عامة كمشتقات من المركب الأم ،  الفينول وكما يلي :

هناك العديد من الفينولات المعوضة والتي لها أسماء شائعة تسمى بها وكما موضح في الأمثلة التالية ‎: